EUROPA
PRESS
30 junio
2022
Las
mujeres tienen más cambios cerebrales después de la menopausia
Las mujeres que han pasado por la
menopausia pueden tener más de un biomarcador cerebral llamado
hiperintensidades de materia blanca que las mujeres premenopáusicas o los
hombres de la misma edad, según un nuevo estudio publicado en la edición online
de 'Neurology', la revista médica de la Academia
Americana de Neurología.
Las hiperintensidades de la sustancia blanca son pequeñas
lesiones visibles en los escáneres cerebrales que se vuelven más comunes con la
edad o con la hipertensión arterial no controlada. Estos biomarcadores
cerebrales se han relacionado en algunos estudios con un mayor riesgo de sufrir
un ictus, la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo.
"Las hiperintensidades de la sustancia blanca aumentan
a medida que el cerebro envejece, y aunque tenerlas no significa que una
persona vaya a desarrollar demencia o a sufrir un ictus, unas cantidades
mayores pueden aumentar el riesgo de una persona", explica la autora del
estudio, la doctora Monique M. B. Breteler, del
Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE), en Alemania, y miembro
de la Academia Americana de Neurología.
"Nuestro estudio examinó qué papel puede tener la
menopausia en las cantidades de estos biomarcadores cerebrales, continúa.
Nuestros resultados implican que las hiperintensidades de la sustancia blanca
evolucionan de forma diferente en hombres y mujeres, y que la menopausia o los
factores que determinan cuándo comienza la menopausia, como las variaciones en
el proceso de envejecimiento, son factores definitorios".
En el estudio participaron 3.410 personas con una edad media
de 54 años. De ellas, el 58% eran mujeres, y de las mujeres, el 59% eran
posmenopáusicas. Además, el 35% de todos los participantes tenía la presión
arterial alta y, de ellos, la mitad tenía la presión arterial alta no
controlada.
Todos los participantes se sometieron a escáneres cerebrales
por resonancia magnética. Los investigadores examinaron los escaneos y
calcularon la cantidad de hiperintensidades de materia blanca de cada
participante. El volumen total medio de estos biomarcadores cerebrales era de
0,5 mililitros (ml). El volumen total medio del cerebro fue de 1.180 ml para
los hombres y de 1.053 ml para las mujeres. El volumen total medio de la
sustancia blanca, la zona del cerebro donde se encuentran las hiperintensidades
de la sustancia blanca, fue de 490 ml para los hombres y de 430 ml para las
mujeres.
Tras ajustar la edad y los factores de riesgo vascular, como
la hipertensión y la diabetes, los investigadores descubrieron que las mujeres
posmenopáusicas tenían más de estos biomarcadores cerebrales en comparación con
los hombres de edad similar.
En las personas de 45 años o más, las mujeres posmenopáusicas
tenían un volumen total medio de hiperintensidades de la sustancia blanca de
0,94 ml, en comparación con los 0,72 ml de los hombres. Los investigadores
también descubrieron que el aumento de los biomarcadores cerebrales se
aceleraba con la edad y a un ritmo más rápido en las mujeres que en los
hombres.
Las mujeres premenopáusicas y los hombres de edad similar no
presentaban diferencias en la cantidad media de hiperintensidades de la
sustancia blanca.
Los investigadores también descubrieron que las mujeres
posmenopáusicas tenían más hiperintensidades de materia blanca que las mujeres
premenopáusicas de edad similar. En un grupo de participantes de entre 45 y 59
años, las mujeres posmenopáusicas tenían un volumen total medio de hiperintensidades
de la sustancia blanca de 0,51 ml, en comparación con los 0,33 ml de las
mujeres premenopáusicas.
No hubo diferencias entre las mujeres posmenopáusicas y las
premenopáusicas que utilizaban terapia hormonal. Breteler
dijo que este hallazgo sugiere que la terapia hormonal después de la menopausia
puede no tener un efecto protector en el cerebro.
Sin relación con el estado de la menopausia, las mujeres con
hipertensión arterial no controlada tenían mayores cantidades de este
biomarcador cerebral en comparación con los hombres.
"Se sabe que la hipertensión arterial, que afecta a los
pequeños vasos sanguíneos del cerebro, puede provocar un aumento de las
hiperintensidades de la sustancia blanca, explica Breteler.
Los resultados de nuestro estudio no sólo demuestran que es necesario
investigar más cómo la menopausia puede estar relacionada con la salud vascular
del cerebro".
"También demuestran la necesidad de tener en cuenta las
diferentes trayectorias de salud de hombres y mujeres, así como el estado de la
menopausia, añade. Nuestra investigación subraya la importancia de la medicina
específica para cada sexo y de una terapia más atenta para las mujeres mayores,
especialmente las que tienen factores de riesgo vascular".